В небольшом индийском городе Барамула, где горы подпирают небо, а улицы пропахли свежим хлебом и дымом от очагов, жизнь всегда текла размеренно. Люди знали друг друга в лицо, здоровались на каждом углу, а дети без опаски бегали до позднего вечера. Но в последнее время что-то изменилось. Сначала пропал один мальчик. Потом девочка, которая помогала матери в лавке. Потом ещё двое. Никто не видел, как это происходило. Просто дети уходили играть - и не возвращались.
Инспектор полиции Анил Шарма взял это дело на себя. Ему было уже под сорок, он вырос в этих же краях и помнил каждый поворот узких улочек. Сначала он думал, что это обычное похищение ради выкупа. Такие случаи бывали и раньше. Но чем глубже он копал, тем меньше находил следов. Ни свидетелей, ни отпечатков, ни случайных звонков с требованием денег. Только странные рассказы местных: кто-то видел, как в тумане у старого храма мелькали тени, слишком высокие для человека. Кто-то слышал плач там, где никого не было. Анил не верил в подобные истории. Он привык доверять фактам. Но факты молчали.
Однажды ночью его младшая дочь не вернулась домой. Она ушла покормить бездомных собак за углом, как делала всегда. Прошло десять минут, двадцать, час. Телефон молчал. Анил бросился на улицу с фонарём, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Он обыскал каждый двор, каждую подворотню. Нашёл только её красный шарфик, зацепившийся за ветку у заброшенного колодца. В тот момент он впервые почувствовал, что это не обычное преступление. Что-то другое, гораздо более старое и злое, проснулось в Барамуле.
С тех пор инспектор почти не спит. Он ходит по городу ночами, разговаривает со стариками, перечитывает записи в полицейском журнале полувековой давности. Всё чаще ему кажется, что за ним наблюдают. Не люди - что-то иное. Тени в переулках становятся гуще, когда он проходит мимо. Ветер приносит обрывки детского смеха, но смех этот обрывается слишком резко. Анил понимает: если он не найдёт правду в ближайшие дни, Барамула может потерять не только детей. Город, каким его знали все эти годы, может просто исчезнуть под тяжестью того, что скрывалось здесь столетиями.
Он больше не спрашивает себя, существуют ли сверхъестественные силы. Теперь главный вопрос другой: хватит ли у него сил остановить то, что уже началось. И хватит ли времени спасти свою дочь, пока она ещё жива.
Читать далее...
Всего отзывов
5